O Brasil tem 63,9 milhões de pessoas com 15 anos ou mais que não concluíram a educação básica, o equivalente a 37,3% da população nessa faixa etária. Desse total, 44,7 milhões não terminaram o ensino fundamental e outros 19,3 milhões pararam antes de concluir o ensino médio. O cenário chama atenção também pela baixa cobertura da Educação de Jovens e Adultos (EJA), que atende apenas 1,5% da demanda potencial, segundo levantamento da Rede EJA e Inclusão Produtiva.

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Embora o número de brasileiros sem a escolaridade básica completa tenha diminuído 16% entre 2012 e 2025, o estudo revela um detalhe preocupante: 51% dessa redução ocorreu devido à morte de pessoas mais velhas que não tiveram acesso à escola. A conclusão dos estudos respondeu por parte menor da queda, com participação do ensino regular, da EJA e de outras formas de escolarização. Pessoas pretas e pardas representam 63,9% desse grupo, além de somarem 76,8% das matrículas na EJA.

A baixa escolaridade também aparece associada a dificuldades econômicas. A renda domiciliar mensal por pessoa entre aqueles que não concluíram a educação básica é de R$ 1.427, contra R$ 2.777 entre quem completou essa etapa. A taxa de pobreza é 1,8 vez maior no primeiro grupo, e a presença no emprego formal também é menor entre trabalhadores que não terminaram o ensino fundamental.

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O levantamento estima que, se 32,5 milhões de pessoas concluíssem a educação básica, o país poderia registrar um aumento de R$ 66 bilhões por ano nos rendimentos do trabalho. Entre os obstáculos para retomar os estudos estão a rotina profissional, as responsabilidades familiares e a falta de horários flexíveis. Os responsáveis pelo relatório defendem formatos de ensino mais adaptáveis à vida de quem precisa conciliar escola, trabalho e família.